爱琴海是地中海的一部分。它位于希腊半岛和小亚细亚半岛之间，南北长610千米，东西宽300千米，面积21.4万平方千米，比波斯湾还要小些。

　　爱琴海的海岸线非常曲折，港湾众多，岛屿星罗棋布。相邻岛屿之间的距离很短，站在一个岛上，可以把对面的海岛看得清清楚楚。它所拥有的岛屿数量之多，全世界没有哪个海能比得上的。所以爱琴海又有"多岛海"之称。

　　爱琴海的岛屿大部分属于西岸的希腊，小部分属于东岸的土耳其。海中最大的一个岛名叫克里特岛。克里特岛面积8 000多平方千米,东西狭长，是爱琴海南部的屏障。

　　克里特岛是古代爱琴文化发源地。约在公元前3000年，克里特岛上的居民已经进入青铜器时代。约在公元前2600-公元前1125年的米诺斯王朝时代，岛上文化空前繁荣，建造了规模宏大的宫殿，制造出许多精美的工艺品。20世纪初，在岛北滨海平原上的伊拉克利翁发掘出一座当时建筑的王宫。这座王宫中央是一个长方形的庭院，国王宫殿、王后寝宫分布在庭院四周。各建筑物之间用长廊、门厅、复道、阶梯相连，千门百户，真如古希腊神话中的迷宫一般。正因为当时爱琴一带是商业活动的中心，人们习惯地把爱琴海以东的地方叫做"亚什"，爱琴海以西的地方叫做"欧列伯"。"亚什"是"日出之地"的意思，即东方；"欧列伯"是"日没之地"的意思，即西方。亚细亚洲和欧罗巴洲的名称，就是由此转化而来。

　　除了古老的文明，希腊也因为有了爱琴海而被视为浪漫之地。天是蓝的，云是白的；海是蓝的，浪花是白的；窗是蓝的，墙是白的……简洁的线条，明亮的颜色，使得这里诸多小岛都成了蓝白色系的绝妙组合。如果拍一张翻飞着浪花的海水照片，则几乎分不清这是海面，还是白云里的蓝天。令人有一种说不出的、心神荡漾的感受，这就是被诗人荷马形容成"醇厚的酒的颜色"的爱琴海。

　　湛蓝的爱琴海有着凄美的传说。很久很久以前，克里特岛上米诺斯国王的一个儿子在雅典被杀害了，暴怒的国王向雅典兴师问罪，强迫雅典国王签订了一项条约：雅典每隔七年要供奉七对童男、童女给克里特国王米诺斯的儿子—牛首人身的怪物米诺牛享用。雅典惧怕克里特的强大，按时纳贡，使得本国父老民不聊生。血气方刚、忧国忧民的王子提修斯为拯救自己的子民，自荐为供奉怪物的牺牲。王子行前与父亲爱琴约定，如能杀掉怪物，归来的船上将悬挂白帆。在克里特岛上，英俊年少的雅典王子受到了米诺斯王女儿的倾爱，她帮助提修斯王子走出迷宫杀死了怪物，并营救出被作为贡品的孩子们逃出克里特岛。在归途中，神谕指示王子必须放弃他的爱情，否则便会受到神的惩罚。他只好将美丽的公主留在荒凉的孤岛上，悲痛地离去。沉浸在痛苦之中的王子忘记了与父亲的约定，船只悬挂着黑帆一路驶回。当伫立岸边望眼欲穿的雅典国王看到远方飘近的黑帆，无法接受失去爱子的现实，纵身投入了大海。为了纪念这位爱民如子、爱子情深的国王，人民便将这片海域称为"爱琴海"。

东部：迦利亚，吕底亚，罗德岛

西部：伯罗奔尼撒半岛，阿提卡地区，皮奥夏，埃维厄岛

北部：卡尔息底斯，色雷斯

南部：克里特岛